Melissa Grustat studeert Textiel- en Kledingtechnologie aan de Hochschule Niederrhein en is momenteel bezig met haar masterscriptie. In gesprek met euregio campus vertelt ze over haar studie en het leven in de regio.

Waarom heb je voor de Hochschule Niederrhein gekozen?

Ik kom eigenlijk uit Rheda-Wiedenbrück bij Bielefeld. Ik ben opgegroeid in een kleermakersfamilie en wilde altijd al iets met textiel doen. Na het afronden van de middelbare school heb ik stage gelopen bij een textielbedrijf om kennis te maken met de sector. Vervolgens werd ik door medewerkers van dat bedrijf en door oud-studenten geattendeerd op de Hochschule Niederrhein. Ik was heel erg geïnteresseerd in de technische oriëntatie van de opleiding Textielontwerp in Mönchengladbach. Ik ben uiteindelijk met twee bachelordiploma’s afgestudeerd. In eerste instantie studeerde ik textiel- en kledingtechnologie, maar toen realiseerde ik me dat ik het creatieve aspect en het praktische werk miste. Daarom heb ik ook nog de bachelor Design Engineering gedaan.

Wat is het onderwerp van je masterscriptie?

In mijn masterscriptie onderzoek ik hoe de grondstof van airbags gerecycled kan worden in andere textielgebieden zoals kleding, meubels en accessoires. Ik verwerk restanten of afgekeurd materiaal dat mij door airbagproducenten ter beschikking wordt gesteld en dat interessant is vanwege de materiaaleigenschappen, zoals bijvoorbeeld waterbestendigheid of een speciale textuur. Ik vind het jammer dat er zoveel afval ontstaat bij deze producties en ik verwerk de restjes tot bijvoorbeeld een poef/hocker of regenkleding.

Hoe ben je op dit onderwerp gekomen?

Ik heb me tijdens mijn master al beziggehouden met de industriële recycling van reststoffen. Ik heb een project gedaan met Atelier Gardeur in Mönchengladbach: zij stelden spijkerbroeken met gaten of kleurafwijkingen beschikbaar die ze niet konden verkopen. Vervolgens heb ik deze broeken verwerkt tot xxxx(?). In een ander project heb ik verpakkingsfolie verwerkt tot kant dat genaaid kon worden. Voor mijn masterscriptie heb ik vervolgens gekeken naar de gebieden in de textielindustrie waar sprake is van een bijzonder grote hoeveelheid afval en kwam ik vervolgens in aanraking met veiligheidstextiel.

Wat wil je bereiken met je masterscriptie?

Ik wil graag met mijn werk laten zien dat niet alles afval is dat op het eerste gezicht niet verder verwerkt kan worden, liefst in de vorm van wedstrijden en tentoonstellingen. Het zou mooi zijn als grotere bedrijven en kleine ateliers samenwerken om tot een zinvolle en creatieve verwerking van reststoffen te komen en zo de duurzaamheid binnen de sector te vergroten. Het potentieel is in ieder geval groot.

Blijkbaar heb je tijdens je studie al contact kunnen leggen met bedrijven. Is de Hochschule Niederrhein een deuropener?

In mijn ervaring gaan de deuren voor je open als je zegt dat je aan afdeling 7 van de Hochschule Niederrhein studeert. Er is altijd wel iemand bij de textielbedrijven die hier zelf heeft gestudeerd. Zelfs tijdens mijn stage in Istanbul kenden veel van de managers de afdeling Textiel- en Kledingtechnologie in Mönchengladbach. Buitenlandse bedrijven weten dat het een erg goede opleiding is. Vroeger leek het me altijd leuker om in Hamburg of Berlijn te studeren, maar in mijn ervaring is de Hochschule Niederrhein een goed visitekaartje.

Welke ervaring heb je opgedaan tijdens je stage in Turkije?

Mijn stage in Istanbul was een heel positieve ervaring. Ik liep stage bij een bedrijf dat T-shirts uit Jersey produceert voor verschillende bedrijven zoals H&M, Zara, Versace en Armani. De werkomstandigheden waren er bijzonder goed: er was klimaatregeling aanwezig, er werd dagelijks lunch verzorgd en er waren verschillende theepauzes. Chemische werkprocessen vonden plaats in afgeschermde cabines met beschermende kleding. Het is goed om met eigen ogen te zien dat niet elke textielproductie automatisch slecht is, maar dat er ook bedrijven zijn met goede arbeidsomstandigheden. Helaas wordt veel textiel nog steeds onder onmenselijke omstandigheden geproduceerd.

Hoe ervaar je de stad Mönchengladbach en de regio?

Ik had voor mijn studie geen enkele band met Mönchengladbach, maar ik had wel wat negatieve dingen over de stad gehoord. Toen ik aan het begin van mijn studie op zoek was naar woonruimte, was ik erg verbaasd over de lage prijzen. Ik kon me meteen een appartement in mijn eentje veroorloven, waar ik nu samen met mijn vriend woon. Vanwege de lage kosten van levensonderhoud willen we hier ook graag blijven wonen. Mönchengladbach heeft zich de afgelopen jaren positief ontwikkeld. Ik heb hier alles wat ik nodig heb en voel me er prettig. Bovendien is de stad zeer centraal gelegen in een aantrekkelijke regio. We gaan bijvoorbeeld vaak naar Düsseldorf of naar Nederland.

Wat wil je na je studie gaan doen?

Ik wil heel graag hier in deze regio blijven en zal waarschijnlijk in Mönchengladbach blijven wonen, ook als ik een baan in Keulen of Düsseldorf vind. Ik wil graag bijdragen aan de verduurzaming van de textielindustrie. Zo kan ik me goed voorstellen dat ik in de auto-industrie ga werken, omdat deze industrie gedwongen wordt om te veranderen en duurzamer te gaan produceren. Er zijn echter meer banen in de auto-industrie in Zuid-Duitsland, dus als ik daar een kans krijg zal ik die zeker aangrijpen.

Foto: privé

Meer infos over designer en textielingenieur Melissa Grustat: https://melissagrustat.com/