Studenten van de Fontys Venlo University of Applied Sciences en VVV-Venlo werken samen aan de toekomst van de Venlose voetbal club.

In het interview met Ben Hendricks, Ron van de Bekerom en Djordi Staaks spreken we over de samenwerking van studenten van de Fontys Venlo en VVV Venlo in een Crosslab project.

Het doel is gezamenlijk een innovatie platform voor de Venlose voetbal club te ontwikkelen.

Wat is een Crosslab project?

Ben Hendricks (Crosslab coördinator Fontys Venlo) : Crosslab is ooit ontstaan als een kleine pilot met één of twee projecten. Inmiddels is het uitgegroeid naar 16 Crosslabs die in september starten en 6 tot 8 Crosslabs die in februari starten.

Het doel is om tweedejaars studenten een jaar lang één dagdeel per week te koppelen aan bedrijven en organisaties. Crosslab valt onder het thema ‘startup entrepreneurship’. Studenten kunnen vanuit alle opleidingen op de Crosslabs inschrijven.Tweedejaars studenten die net hun propedeuse hebben behaald zijn heel enthousiast, gedreven en open-minded. Het zijn geen doorsnee studenten. Binnen de Crosslabs krijgen de studenten vanuit de Fontys een coach, dat ben ik, en een bedrijfsmentor vanuit het bedrijf. In het geval van het Crosslab met VVV is Ron de bedrijfsmentor.

Hoe is de samenwerking ontstaan?

Ron van den Bekerom: Tijdens een meeting van Ondernemend Venlo in kader van de ‘Gezondste Regio’ vertelde de directie van de Fontys over de mogelijkheden van ‘Crosslab’ en Fieldlab. Aangezien we als voetbalclub de ambitie hebben om ons nadrukkelijker in de regio te positioneren, is een samenwerking met Fontys op dit vlak zeer waardevol. We hebben in het verleden al goede contacten met Fontys gehad en het verhaal van Crosslab was een mooie gelegenheid om de samenwerking weer te versterken. 

Wat is de opdracht van het Crosslab met VVV?

Ron van den Bekerom (VVV Venlo Manager Business Development): Het oprichten van een innovatieplatform met onder andere de samenwerking tussen Brainport Eindhoven en PSV Eindhoven en het innovatieplatform van FC Utrecht als voorbeelden. Hierbij speelt voor ons de positionering in de ‘Gezondste Regio’ een belangrijke rol. De studenten krijgen de opdracht om zich in de innovatieplatforms te verdiepen, de ontwikkeling van o.a. de samenwerking tussen Brainport en PSV Eindhoven te onderzoeken en het onderwerp ‘Gezondste Regio’ aandacht te geven. Om uiteindelijk een antwoord te kunnen geven op de vraag: Hoe kunnen we als VVV-Venlo ons eigen innovatieplatform ontwikkelen ter versterking van onze eigen ambities én die van de regio?

Wat houdt een innovatieplatform in?

Ron van den Bekerom: Het is een combinatie van een technische tool en een inhoudelijke samenwerking. We hebben binnen VVV-Venlo verschillende uitdagingen en ambities, zoals een nieuw stadion, een nieuw trainingscomplex voor de jeugd en organisatorische doorontwikkeling in algemene zin. We willen via het innovatieplatform partners aantrekken die ons helpen om met de separate projecten aan de slag te gaan. Partners die wij andersom weer een uniek platform en podium kunnen bieden. Het innovatieplatform moet dan de paraplu worden waaronder al die projecten gerealiseerd worden. Inmiddels zijn er vier concrete opdrachten die binnen Crosslab door de studenten verder worden uitgewerkt.

Wat zijn de vier innovatieprojecten?

Ron van den Bekerom: De concrete projecten komen vooral voort uit de voorstellen van de studenten en de behoefte van VVV-Venlo als bedrijf/organisatie. Een van de projecten draait om de verbetering van de dagelijkse praktijk van de spelers. Hoe kunnen we krachten aan ons binden om de prestaties van de jeugdopleiding en van het eerste team te verbeteren? Een tweede project is een nieuwe sportcampus. Dit project loopt al achter de schermen. De focus ligt op een nieuwe trainingslocatie voor onze jeugdopleiding en mogelijk zou het ook als trainingslocatie voor ons eerste elftal kunnen dienen.

Een ander project is gericht op gezonde voeding. Voeding speelt binnen de ‘Gezondste Regio’ en ook in de topsport een grote rol. Hierin kunnen we als VVV-Venlo een voorbeeldrol vervullen richting inwoners van de regio met gezonde voedingsconcepten Het laatste project is het uitbreiden van de samenwerking tussen VVV-Venlo en Fontys Venlo. Waar liggen de kansen voor verdere samenwerking om in navolging van dit Crosslabtraject structureel elkaar te kunnen versterken?

Hoe beleef je de samenwerking met de studenten?

Ron van den Bekerom: De samenwerking met de studenten is heel erg goed. Vanwege Corona werken we nu jammer genoeg meestal op afstand samen. Het is een zeer gedreven groep, maar het zijn ook nog beginnende studenten. Deze jonge mensen doorlopen binnen een dergelijk project een enorme leercurve. Desondanks helpen ze ons enorm door dingen voor ons uit te werken. De jonge studenten brengen talenten en capaciteiten met zich mee die wij zelf niet in huis hebben; in algemene zin, maar ook wat specifieke vraagstukken betreft. Ze komen vanuit heel diverse opleidingen en we kunnen enorm van hun kennis profiteren. We zien in het project zoveel potentie dat we het in de vorm van een vaste samenwerking terug willen laten komen. 

Waarom zoekt VVV-Venlo – zoals je eerder aangaf- meer samenwerking in de regio?

Ron van den Bekerom: Deze ambitie hebben we altijd al gehad, we zijn namelijk afhankelijk van partners en fans in de regio. Zonder de trouwe fans en partners heb je als voetbalclub geen bestaansrecht. We hebben bovendien een groot netwerk via onze Businessclub. Er zijn natuurlijk ook bedrijven in de regio die niet of minder geïnteresseerd zijn in voetbal en die proberen we aan te spreken met onze maatschappelijke stichting VVV Foundation. Het innovatieplatform is een nieuwe manier om partijen aan de club te binden.  

Zijn jullie op zoek naar nieuwe medewerkers door middel van stageplekken?

Djordi Staaks (VVV Venlo Account Manager): We werken al best veel samen met stagiaires vanuit de hogescholen. Ondanks dat wijzelf niet direct nieuwe medewerkers zoeken via stageplekken zien we in praktijk wel dat vacatures vaak ingevuld worden door voormalige stagiaires.

We zien veel potentie bij de studenten en we kunnen op deze manier vooral goed de arbeidsmarkt onderzoeken en de link met ons zakelijke netwerk leggen.Bedrijven hebben steeds meer moeite om aan geschikt personeel te komen.Vaak is een stage een goede gelegenheid om studenten alvast kennis te laten maken met een bedrijf. Ik ben van mening dat er nog veel potentie ligt op het gebied van stageplekken voor studenten bij onze partners uit het VVV-Venlo Netwerk.

Fontys Venlo

VVV-Venlo

Foto’s: prive