Kathrin Mokros en Anna Optenplatz runnen het populaire “Café Liesgen. Kuchen + Kunst” in het centrum van Krefeld plus een eigen vegane banketbakkerij. In een interview met de euregio-campus legt Anna Optenplatz haar carrière switch van ontwerper naar horeca ondernemer uit.

Je hebt design in Krefeld gestudeerd en runt nu Café Liesgen plus een vegane banketbakkerij. Wat is het verhaal erachter?

Het Café Liesgen was een beslissing vanuit ons hart. Kathrin en ik werden al snel vrienden tijdens onze studie. We studeerden allebei Design in Krefeld en woonden in Keulen. We hadden de droom om een ​​café te openen. Maar we wilden eerst onze studie afmaken, want daar hadden we ook veel plezier in. We merkten al tijdens onze opleiding dat we een heel goed team zijn en schreven samen onze afstudeerscriptie. Ook al is gastronomie een heel andere branche, onze studie heeft ons toch goed voorbereid op het runnen van ons café.

Na onze studie hebben we een tijdje gewerkt in ons vak. Zelf was ik onderzoeksassistent in het Social Design Competence Center van de University of Applied Sciences in Krefeld. Kathrin werkte bij een grote omroep in Keulen. Tegelijkertijd hebben we ons echter voorbereid op ons ondenemerschap en zijn we in 2013 gestart.

Wat is er bijzonder aan Café Liesgen?

Bij ons is alles met liefde huisgemaakt en vegetarisch. Dat was vanaf het begin onze missie. Op onze menukaart vind je geen gemaksproducten uit de fabriek. Onze gasten waarderen het dat onze gerechten vers worden bereid en dat we een hoog aandeel veganistische gerechten hebben. Van ontbijt, lunch tot taart, er is voor elk wat wils en voor elk moment van de dag.

Welke rol speelt kunst voor jullie?

Onze gastronomie heet “Café Liesgen. Kuchen + Kunst” omdat we de lokale kunstscene willen ondersteunen. Door onze studie staan ​​we dicht bij de kunst en het was voor ons belangrijk om met jonge kunstenaars te werken. Het café heeft dan ook wisselende exposities met heel verschillende kunstenaars. We verkopen bovendien producten van kunstenaars uit Krefeld en organiseren kleinere culturele evenementen.

Wat betekent de locatie in Krefeld voor u?

Ik ben geboren in Krefeld, Kathrin komt uit het Bergisches Land. Ik wilde tijdens mijn studie gewoon ergens anders gaan wonen, dus verhuisde ik naar Keulen. We dachten er ook aan om ons café in Keulen te openen, maar Krefeld bood enkele voordelen: De stad is kleiner en overzichtelijker, waardoor we sneller een netwerk konden opbouwen. De kosten zijn lager, wat voor ons als start-up erg aantrekkelijk was. Bovendien is de markt hier nog niet verzadigd. De goodwill in Krefeld is gewoon geweldig. We merkten dat het voor ons veel makkelijker was om hier iets nieuws te op te bouwen dan in een grote stad als Düsseldorf of Keulen. Het ondernemersrisico zou in Keulen veel groter zijn geweest.

Hoe heeft de stad Krefeld u ondersteund bij het starten van jullie bedrijf?

Met ons ondernemingsplan wonnen we de startprijs van de stad Krefeld en kregen we een startsubsidie . Dit is een samenwerking tussen het Krefeld Economic Development Agency en de Volksbank, die regelmatig de startprijs uitreiken. Je kan je met jouw businessplan aanmelden en krijgt met een beetje geluk de subsidie.

Hoe zijn jullie de twee Corona-jaren doorgekomen?

We hebben over het algemeen veel geluk met onze klanten. We hebben een geweldig kernpubliek dat altijd erg ondersteunend is geweest. Van de aankoop van vouchers tot donaties, we hebben veel positieve dingen meegemaakt. Maar de afgelopen twee jaar waren zeker niet gemakkelijk. Maar we steken geen van beiden zo gemakkelijk onze kop in het zand, en we hebben voor ons cafe gevochten. We hebben altijd geprobeerd om binnen de gegeven mogelijkheden zo flexibel en creatief mogelijk op de situatie te reageren.

Café Liesgen

Foto/ afbeelding: Café Liesgen