Sjoerd Rammelt is coördinator bij Emmaus Feniks in Tegelen en hij vertelt in een interview met euregio campus over de toekomstplannen van Emmaus Feniks.

Emmaus is een beweging die tijdens de Tweede Wereldoorlog in Parijs is ontstaan en inmiddels in 41 landen actief is. Doel van de beweging is mensen mogelijkheden geven om hun leven zinvol in te vullen en weer op weg te helpen vanuit een probleemsituatie. Een ander doel van Emmaus is bijdragen aan het milieu door het sorteren en zoveel mogelijk hergebruiken van afgedankte producten. Tot slot wil Emmaus mensen met een kleine beurs de gelegenheid te geven om voor weinig geld kleding en spullen te kopen.

Wat doet Emmaus Feniks?

Onze hoofdtaak is het opvangen van mensen die op een of andere manier hun huis zijn kwijtgeraakt en daardoor op straat zijn komen te staan. We hebben een woongroep waar mensen een paar maanden tot maximaal drie jaar kunnen wonen. Die bewoners draaien mee in de werkgroep in onze kringloopwinkel. In ruil daarvoor krijgen ze onderdak, eten en een kleine vergoeding. We begeleiden deze mensen bij het opbouwen van een nieuw leven. Als de problemen te groot zijn verwijzen we ze door naar Moveo of, wanneer het verslavingsproblematiek betreft, naar Het Leger des Heils. Bewoners die hier langer blijven krijgen steeds meer verantwoordelijkheden. Op een gegeven moment kijken we samen hoe iemand verder wil en waarnaartoe diegene wil uitstromen. Dat kan bijvoorbeeld een sociale huurwoning zijn of een andere Emmausgroep ergens ter wereld. Bovendien hebben we nu de daklozenopvang voor de gemeente Venlo overgenomen, in verband met de winterregeling. Die mensen komen s’ avonds rond zes uur. Dan krijgen ze iets te eten en hebben ze de mogelijkheid om te douchen. De volgende ochtend gaan ze uiterlijk om 09.00 uur weer weg.

Emmaus Feniks zit in een belangrijke transitieperiode. Wat zijn de volgende stappen?

Het klooster waarin we gehuisvest zijn is bijna verkocht en wij kunnen dadelijk als huurder aanblijven. We hoeven dan niet meer voor het hele gebied te zorgen, want we gebruiken straks nog maar 30% van het klooster. Er worden mogelijk zorgappartementen in het klooster gebouwd en er komen heel wat nieuwe initiatieven bij. Zo zijn er bijvoorbeeld gesprekken met een bierbrouwerij en een oesterzwammenkweker. Door dit soort nieuwe samenwerkingen kunnen we deze plek straks goed op kaart zetten.

Werken jullie ook met vrijwilligers samen?

We hebben 30 tot 40 actieve vrijwilligers. Een groot deel daarvan houdt zich bezig met het verbouwen van groenten in de kloostertuin. Er werken ook mensen die vanuit een reclasseringsachtergrond een bepaald aantal uren moeten meedraaien. Het botst weleens tussen de verschillende groepen die bij ons werkzaam zijn. Over het algemeen zijn dat leerzame wrijvingen en vaak ontstaat daardoor juist iets waardevols.

Vanwege Corona krijgen heel veel kringloopwinkels te veel spullen aangeboden. Heeft Emmaus Feniks daar ook last van?

We moeten inderdaad strenger zijn in welke spullen we aannemen en kiezen alleen de pareltjes uit. Veel mensen zien ons als alternatief voor de milieustraat, maar met het verkopen van afval kunnen we geen mensen van de straat houden. We moeten aan het eind van het jaar een positief saldo ophalen en dat wordt wel eens vergeten.

Het hergebruiken van spullen is een trend geworden. Zien jullie een verandering in jullie klandizie?

Ik durf dat niet te zeggen omdat ik hier pas een jaar werkzaam ben. We hebben een grote groep klanten die Emmaus als een sociale cirkel zien en hier wekelijks langskomen. Dat zijn voornamelijk ouderen, studenten weten ons nog niet vaak genoeg te vinden. Ik heb niet het idee dat we momenteel heel erg meeliften op deze trend, maar ik hoop dat we er in toekomst wel van zullen profiteren. Het kan ook aan de cradle to cradle visie van de gemeente Venlo bijdragen wanneer kringloopspullen een grotere rol spelen. Bij Emmaus Feniks willen we daar graag een bijdrage aan leveren.

Wat betekenen klanten uit Duitsland voor jullie?

Onze Duitse klanten betekenen heel veel voor ons. We gaan regelmatig over de grens om spullen op te halen, dus de Duitse klandizie is ook heel belangrijk voor de aanvoer van goederen. Veel van de Duitsers die bij ons spullen afgeven bezoeken ook het zorgrestaurant. We willen in de toekomst graag nog meer aandacht aan de Duitse markt schenken. Het zou ook interessant zijn om met Duitse instellingen in contact te komen.

Jullie willen in de toekomst samen werken met studenten van het Crosslab van Fontys Venlo. Wat is de doelstelling hiervan?

We willen samen met een groep internationale studenten van het Crosslab Fontys Venlo kijken hoe we de zichtbaarheid en naamsbekendheid van Emmaus Feniks in de regio kunnen vergroten. Ik kom in de regio Venlo regelmatig mensen tegen die ons nog niet kennen. In het verleden was Emmaus Feniks heel sterk naar binnen en op de eigen gemeenschap gericht. We richten ons nu veel meer naar buiten. We zijn blij dat de Fontys-studenten ons in deze fase gaan ondersteunen in het opzetten van een marketingplan. Een andere uitdaging zijn onze Duitse klanten. 50% van onze klanten komt uit Duitsland, maar we weten eigenlijk niet waar ze ons van kennen en hoe ze bij ons terechtkomen. Daar willen we graag meer over te weten komen en we vragen de Fontys-studenten ons door middel van een klantenonderzoek te adviseren hoe we de Duitse gasten nóg beter kunnen bereiken met bijvoorbeeld social media-advertenties.

Emmaus Feniks